امید برای یافتن حیات فرازمینی جان می گیرد؛ کشف مواد شیمایی پیچیده در انسلادوس قمر زحل - لیتن

به گزارش خبرگزاری خبرنگاران و براساس گزارش دیجیاتو، نمونه هایی که مأموریت کاسینی از انسلادوس (یکی از قمرهای زحل) تهیه کرد، نشانه هایی از وجود مولکول های آلی مختلف دارند که ممکن است مواد اولیه لازم برای شروع حیات باشند. کشف این مواد می تواند امیدی برای یافتن حیات در خارج از زمین باشد.

انسلادوس یکی از مجذوب نماینده ترین اهداف برای مطالعه احتمال وجود حیات جایی به جز کره زمین به شمار می رود. این قمر اقیانوسی وسیع زیر پوسته یخی خود دارد که از آن آبفشان های عظیمی از یخ و بخار به فضا فوران می نمایند. بعلاوه شواهدی از حضور منابع انرژی، مشابه دریچه های هیدروترمال موجود در زمین، در بستر این اقیانوس وجود دارد.

به گفته محققان، به نظر می رسد مولکول های آلی پیچیده در انسلادوس نسبت به تصورات قبلی گستره وسیع تری دارند. در واقع وجود مولکول های آلی متنوع، احتمال وقوع واکنش های شیمیایی که منجر به فراوری اجزای اصلی حیات می شوند، را افزایش می دهد.

انسلادوس همه عناصر موردنیاز برای حیات را دارد!

نخستین بار ژوئن 2005 فضاپیمای کاسینی آبفشان های انسلادوس را با دقت آنالیز کرد. این فضاپیما چهارمین کاوشگری بود که به سیاره زحل رفت و 13 سال در مدار این سیاره و قمرهای آن ماند.

کاسینی درنهایت سال 2017 به زحل برخورد کرد و مأموریت آن به اتمام رسید. این فضاپیما طی مأموریتش توانست نمونه هایی از دانه های سنگی یخی را از یکی از حلقه های خارجی زحل جمع آوری کند. تصور می گردد این دانه ها از آبفشان های انسلادوس نشئت گرفته باشند.

این نمونه ها با ابزار تحلیلگر گردوغبار کیهانی (CDA) کاسینی آنالیز شدند و تأیید شد انسلادوس همه 6 عنصر شیمیایی موردنیاز حیات، کربن، هیدروژن، نیتروژن، اکسیژن، فسفر و گوگرد را دارد. کاسینی بعلاوه پروازی نزدیک تر به این قمر انجام داد و دانه هایی را از آبفشان ها جمع آوری کرد. اما تا به امروز این نمونه ها چندان به دقت تحلیل نشده بودند!

احتمال وجود حیات در قمر زحل

در آنالیز نو داده هایی که کاسینی از نمونه های آبفشان ها ارسال نموده بود، نوزایر خواجه از دانشگاه آزاد برلین (Freie Universität Berlin) و همکارانش، شواهدی از طیف وسیعی از گروه های شیمیایی یافته اند که در بسیاری از مولکول های زیستی مشترک هستند.

خواجه در کنگره علوم سیاره ای اروپا در برلین که 11 سپتامبر 2024 برگزار گردید، اظهار داشت این گروه های شیمیایی شامل: استرها، آلکن ها، اترها و مولکول های پیچیده ای حاوی نیتروژن و اکسیژن هستند.

اگرچه پژوهشگران نمی توانند دقیق معین نمایند که این گروه های شیمیایی از کدام مولکول ها نشئت گرفته اند، حضور آن ها به این معناست که احتمال بیشتری برای انجام واکنش های مختلف شیمیایی به منظور فراوری چربی ها یا نوکلئوتیدها، همان اجزای سازنده DNA، وجود دارد.

یکی از دلایلی که این مواد شیمیایی در حلقه های زحل شناسایی نشده بودند، این بود که کاسینی در نمونه های جمع آوری شده از حلقه ها، اندازه زیادی آب تشخیص داده بود. وجود آب زیاد می تواند به نوعی مانع شناسایی واضح ترکیبات آلی و پیچیده تر گردد؛ چراکه آب می تواند سایر نشانه های شیمیایی را پنهان یا رقیق کند.

اما هنگامی که کاسینی دانه های یخی مربوط به آبفشان های انسلادوس را آنالیز کرد، اندازه آب کمتری تشخیص داد و این امر فرصتی فراهم کرد که تیم خواجه بتوانند نشانه های شیمیایی آلی را به وضوح شناسایی نمایند.

اندرو کوتس از دانشگاه کالج لندن می گوید: ما از تحلیل های قبلی می دانستیم که مولکول های سنگین تری وجود دارند اما این آنالیز جزئیات بیشتری درباره ماهیت احتمالی آن ها آشکار می نمایند.

به گفته کوتس، این یافته ها ایده امکان وجود حیات در انسلادوس را تقویت می نماید اما تشخیص دقیق ماهیت این مولکول ها بسیار سخت خواهد بود؛ چراکه ابزارهای موجود در کاسینی محدودیت های فنی داشتند: کاسینی برای جستجوی حیات طراحی نشده بود اما اطلاعات بیشتر درباره اجزای سازنده حیات قطعاً موضوعی است که برای مدت ها ما را پیش خواهد برد.

227227